Đề Đốc Lâm Ngươn Tánh, Tư lệnh Hải quân của Việt Nam Cộng Hoà, vừa qua đời hôm Chủ nhật 11/2 ở Fredericksburg, bang Virginia, hưởng thọ 90 tuổi.
Năm 1974, trong cương vị Tư lệnh phó Hải quân Việt Nam Cộng Hoà, ông là người trực tiếp chỉ huy cuộc hải chiến Hoàng Sa chống lại Trung Quốc.
Loan tin này, trang mạng Fredericksburg.com tường thuật rằng ông ra đi một cách êm ả trong vòng tay của gia đình và người thân.
Xuất thân từ khóa đầu tiên của Trường Sĩ quan Hải quân của miền Nam Việt Nam, ông thăng tiến nhanh chóng trong quân ngũ và từng nắm nhiều chức vụ then chốt trong quân chủng hải quân VNCH.
Đề đốc Lâm Ngươn Tánh sinh ngày 18/10/1928 trong một gia đình trung lưu tại Sa Đéc. Năm 20 tuổi, ông theo học Trường Hàng Hải Thương thuyền của Pháp tại Saigon lúc bấy giờ, tốt nghiệp cấp thuyền trưởng cho tới khi gia nhập quân đội vào năm 1952.
Trong cả thời Đệ nhất và Đệ nhị Cộng hòa của VNCH, ông được đưa sang Hoa Kỳ du học nhiều lần, ông tốt nghiệp khóa Cao Đẳng Hải chiến tại Newport, bang Rhode Island, và khóa Quản trị Quốc phòng tại Monterey, bang California, Hoa Kỳ.
Ngày 19/1, ngày xảy ra trận hải chiến Hoàng Sa, Đề đốc Lâm Ngươn Tánh là người trực tiếp chỉ huy lực lượng tham chiến tại Hoàng Sa trong cương vị Tư lệnh phó Hải quân Việt Nam Cộng hòa.
Ông được thăng hàm Đề đốc vào tháng 3, 1974. Ngày 1 tháng 11 cùng năm, ông được bổ nhiệm chức vụ Tư lệnh Hải quân.
Ông còn là người sáng lập và là Chỉ huy trưởng đầu tiên của trường Đại học Chiến tranh Chính trị ở Đàlạt.
Đề Đốc Lâm Ngươn Tánh và vợ ông rời Việt Nam trên khu trục hạm Trần Hưng Đạo HQ-1vào ngày 29/4/1975, và sang định cư tại bang Virginia, Hoa Kỳ. Trên bước đường tị nạn gian nan ban đầu, ông không màng lao động tay chân để sinh sống và nuôi gia đình, trước khi được nhận vào làm việc tại Bộ Quốc phòng Hoa Kỳ.
Ông tích cực tham gia các sinh hoạt chính trị của người Việt hải ngoại, và là thành viên sáng lập của Đảng Dân Tộc Việt Nam, một tổ chức chống Cộng lưu vong của người Việt do ông Nguyễn Hữu Chánh thành lập tại bang California, Hoa Kỳ vào năm 2003. Tổ chức này có giấy phép hoạt động ở Hoa Kỳ nhưng bị Hà nội coi là “tổ chức phản động” và liệt vào thành phần “khủng bố”, theo báo chí nhà nước.