Sáng sớm ngày Chủ Nhật, hàng ngàn nhân viên cứu hộ tại Đài Loan đào bới các đống đổ nát để tìm người sống sót sau một trận động đất mạnh tàn phá thành phố Đài Nam nằm ở bờ biển tây nam của hòn đảo này.
Nhà chức trách cho biết trận động đất trước rạng đông ngày thứ Bảy mạnh 6,4 độ richter làm ít nhất 17 người thiệt mạng tại Đài Nam, một thành phố với 2 triệu dân.
Hầu hết những nạn nhân cư ngụ tại một tòa nhà 17 tầng bị sụp đổ hoàn toàn. Hai tòa nhà khác bị sụp đổ một phần đang bị nghiêng với tầng trệt bị đè bởi hàng trăm tấn bê-tông và thép.
Khoảng 250 người có mặt bên trong toà nhà khi động đất xảy ra. Thông tấn xã Trung ương của Đài Loan loan tin có gần 500 người bị thương và hơn 150 người khác vẫn còn mất tích vào sáng sớm ngày Chủ Nhật, trong đó có nhiều trẻ em.
Tin từ trong nước cho hay, có 4 người Việt Nam vẫn còn bị mất tích sau trận động đất này.
Trận động đất xảy ra trước 4 giờ sáng giờ địa phương ngày thứ Bảy với tâm chấn tại quận Mỹ Nùng thuộc thành phố Cao Hùng. Thông tấn xã Trung ương của Đài Loan cho biết có 9 tòa nhà bị phá hủy, tất cả đều nằm gần thành phố Đài Nam.
Hơn một chục tòa nhà được công bố là không an toàn, cư dân phải sơ tán và đóng cửa các chợ, ngân hàng và những cơ sở khác nữa.
Văn phòng Dự báo Thời Tiết Trung ương của Đài Loan cho biết có một vài cơn hậu chấn kể từ khi trận động đất đầu tiên xảy ra.
Các trang mạng xã hội và các nguồn tin khác cho biết trận động đất ngày thứ Bảy làm người dân nhớ đến một trận động đất mạnh khiến hàng ngàn người thiệt mạng vào tháng 9 năm 1999.
Trận động đất đó là một trong những trận động đất mạnh nhất xảy ra tại Đài Loan trong thế kỷ 20 có cường độ 7.7 độ richter, mạnh hơn nhiều so với trận động đất ngày thứ Bảy.
Ngoài việc là một thành phố lịch sử, Đài Nam cũng là căn cứ hoạt động của các công ty công nghệ cao, trong đó có công ty Sản xuất vật liệu Bán dẫn Đài Loan - Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) - sản xuất chíp điện tử lớn nhất thế giới.
Một phát ngôn viên của TSMC nói với Thông tấn xã Reuters là trận động đất làm hư hại một số bản mạch công ty sản xuất tại Đài Nam. TSMC là công ty cung cấp chính cho các nhà sản xuất điện thoại tinh khôn trên toàn thế giới, trong đó có Apple.
Trận động đất cũng gây nên những vấn đề lớn cho mạng lưới đường ray cao tốc của Đài Loan làm cho nhiều hành khách bị kẹt tại phía bắc.
Đài Loan là nơi thường xảy ra động đất vì nằm trên đường phay được gọi là “Vòng lửa Thái Bình Dương,” với hơn 50 đường phay chạy xuyên qua hòn đảo này.
