Hàng triệu trẻ em trên toàn thế giới chịu ảnh hưởng nặng nề do các cuộc chiến tranh đang xảy ra, và bị ép buộc cầm súng, bị giết, bị tàn phế hay bị bạo hành trong những cuộc tranh chấp vũ trang này.Theo một phúc trình thường niên của đại diện đặc biệt Liên Hiệp Quốc về trẻ em và các cuộc tranh chấp vũ trang, bà Radhika Coomaraswamy, thì trẻ em trở thành mục tiêu chính của những tổ chức vũ trang và ngày càng được sử dụng để thu thập tình báo và làm bia đỡ đạn.
Bà Coomaraswamy nói trẻ em cũng bị bắt giữ tùy tiện vì tham dự vào những cuộc tranh chấp, ngay cả những em bị bắt buộc vào những hoạt động này.
Bà nói thêm là trẻ em trong những trường hợp này nên được đối xử như những nạn nhân thay vì là thủ phạm.
Dù có khoảng 10.000 trẻ em được giải thoát nhờ những nỗ lực tại chỗ, còn có hàng ngàn trẻ em khác vẫn bị hành hạ, bóc lột và đánh đập để phải tuân phục những tổ chức vũ trang.
Đại diện đặc biệt Liên Hiệp Quốc kêu gọi các chính phủ củng cố các biện pháp chống lại việc sử dụng trẻ em trong các cuộc tranh chấp và cố gắng tìm cách phục hồi và hội nhập những cựu chiến binh trẻ em này.