Những người Hồi Giáo hành hương bắt đầu tới thành phố Mecca của Ả Rập Xê-út hôm thứ Năm, để dự cuộc hành hương thường niên hajj, buổi lễ chính thức đầu tiên bắt đầu vào Chủ Nhật.
Khoảng hai triệu người sẽ thực hiện nghi thức hajj, cuộc tụ họp tôn giáo lớn nhất trên thế giới, gây ra những khó khăn khổng lồ về hậu cần và an ninh cho giới hữu trách Ả Rập Xê-út.
Là một trong số năm cột trụ của Hồi Giáo, hajj là một nghĩa vụ của tất cả mọi người Hồi Giáo nào có thể đích thân đến được thánh địa Mecca.
Trong những năm trước đây, các lễ mừng Hajj đã bị lu mờ bởi các vụ đụng độ của cảnh sát và người biểu tình.
Là nơi có những thánh địa linh thiêng nhất của Hồi Giáo, Ả Rập Xê-út tự xem mình là người canh giữ Hồi Giáo và đảm nhiệm trách vụ tổ chức mùa hành hương Hajj một cách êm thắm, khi người Hồi Giáo từ nhiều chi phái khác nhau tụ tập tại cùng một địa điểm và cùng một thời gian.