Ít nhất 26 người thiệt mạng và một số người không rõ bao nhiêu bị mắc kẹt bên trong chiếc phà bị chìm ở độ sâu hơn 30 mét.
Nhân viên cứu hộ của lực lượng tuần duyên cùng với các ngư phủ và những người trên các thuyền nhỏ khác đã cứu được hơn 600 người trong đêm vừa qua.
Chiếc phà St. Thomas Aquinas chở 870 hành khách và thủy thủ đoàn khi đụng phải tàu chở hàng Sulpico Express 7 gần thành phố Cebu. Tàu này có trọng tải 11.000 tấn. Chiếc phà đã chìm trong vòng nửa giờ đồng hồ sau khi thuyền trưởng ra lệnh rời tàu. Nhiều người đã mặc áo phao và nhảy xuống biển trong đêm tối.
Có mấy mươi em bé trong số hành khách trên phà.
Philippines là nơi xảy ra tai nạn trên biển trong thời bình tệ hại nhất thế giới. 4.735 hành khách và thủy thủ trên chiếc phà Dona Paz đã thiệt mạng hồi tháng 12 năm 1987, sau khi chiếc phà tông vào một chiếc tàu chở dầu ở biển Sibuyan. Chỉ có 26 người sống sót.