Tân hoa xã, hãng tin chính thức của Trung Quốc, nói rằng số tử vong còn có thể gia tăng giữa lúc các nỗ lực tìm kiếm và cứu hộ đang trên đường đến các khu vực xảy ra thiên tai.
Báo chí nhà nước tường thuật rằng các khu vực bị tác động nặng nề nhất tại huyện Lô Sơn không thể tiếp cận được bằng đường bộ, trong khi dịch vụ điện thoại cũng bị cắt đứt.
Các không ảnh do quân đội Trung Quốc phổ biến và phát sóng trên đài truyền hình nhà nước cho thấy nhiều căn nhà đổ nát, và một số khu vực của huyện Lô Sơn, cũng như nhiều ngôi làng, đã bị san bằng thành những đống đổ nát.
Thủ tướng Trung Quốc Lý Khắc Cường đã đáp máy bay tới khu vực để giám sát các nỗ lực cứu hộ.
Cơ quan đo địa chấn tại tỉnh Tứ Xuyên đánh giá cường độ của trận động đất là 7 độ, trong khi Cơ quan khảo sát Địa chất Hoa Kỳ nói trận động đất đo được 6,6 độ trên địa chấn kế, tức là có khả năng gây tàn phá nghiêm trọng. Trận động đất xảy ra ở độ sâu 12 km.
Tân Hoa xã nói trận động đất đã làm rung chuyển các tòa nhà xa tới tận thủ phủ Trùng Khánh của tỉnh, cách đó 115 km về hướng đông.
Một trận động đất lớn đã xảy ra tại tỉnh Tứ Xuyên hồi năm 2008, giết chết hơn 70.000 người.