Ông Obama thoạt đầu đã cân nhắc ông Brennan cho vị trí giám đốc CIA khi ông lên nhậm chức hồi năm 2009, nhưng ông Brennan đã tự rút lui vì vấp phải những lời chỉ trích về sự dính líu của ông với các hình thức lấy cung gây tranh cãi.
Ông Brennan từng làm việc cho CIA trong nhiều năm. Trước đây, ông từng nắm giữ vị trí trưởng trạm của CIA ở Ả rập Saudi cũng như giám đốc tạm quyền Trung tâm Chống khủng bố quốc gia. Từ năm 2001 tới năm 2003, ông từng làm phó giám đốc điều hành của CIA.
Sự đề cử ông Brennan còn phải cần được Thượng viện Mỹ chuẩn thuận.
Nếu được chấp thuận, ông Brennan sẽ thay thế cựu giám đốc CIA David Petraeus.
Ông Petraeus đã từ chức hồi tháng 11 sau khi một cuộc điều tra liên bang phát hiện ra một mối quan hệ ngoài hôn nhân.
Được biết, sau khi rời khỏi các chức vụ trong chính phủ năm 2005, ông Brennan trở thành giám đốc điều hành của The Analysis Corporation, một công ty tư vấn về an ninh, và làm chủ tịch Liên minh An ninh Quốc gia và Tình báo, một hiệp hội các nhân viên tình báo.