Bất chấp phản đối giận dữ của Trung Quốc, Đô đốc Philip Andrew Jones của Hải quân Hoàng gia Anh tuyên bố nước Anh sẽ thực thi quyền tự do hàng hải, qua lại trên khắp Biển Đông, ủng hộ các đồng minh trong khu vực Á Châu-Thái Bình Dương.
Bản tin của tờ Express của Anh dẫn lời Đô Đốc Jones nói: “Nếu anh diễn giải tình hình khác với công ước mà đa số các nước trên thế giới đều theo, thì đương nhiên lối diễn giải đó sẽ bị chống cự.”
Tư lệnh Hải quân Anh nói thêm: “Nếu không (bị chống cự), thì ta sẽ chứng kiến các nước trên khắp thế giới đua nhau đưa ra lối diễn giải của riêng họ.”
Vào tháng trước, Bắc Kinh tố cáo nước Anh là “vi phạm chủ quyền của Trung Quốc” khi điều tàu hải quân HMS Albion vào vùng biển gần quần đảo Hoàng Sa trong Biển Đông, khu vực mà Bắc Kinh tuyên bố thuộc chủ quyền của mình.
Hồi cuối tháng 8 vừa rồi, chiến hạm HMS Albion đã chở một đội Thuỷ quân Lục chiến đi ngang qua vùng biển gần quần đảo Hoàng Sa trên đường sang thăm Việt Nam. Chiếc tàu cập cảng Saigòn vào ngày 3/9.
Lúc đó Trung Quốc cáo buộc rằng Anh đã có hành động khiêu khích và chính thức khiếu nại với chính quyền Anh.
“Trung Quốc mạnh mẽ hối thúc phía Anh hãy lập tức ngưng ngay các hành động khiêu khích như vậy, để tránh phương hại tới bức tranh toàn cảnh của các mối quan hệ song phương, hòa bình và ổn định khu vực.”