Đi Du Lịch Thành Phố Los Angeles
Posted: Wed Jul 20, 2011 7:27 pmĐI DU LỊCH THÀNH PHỐ LOS ANGELES by SaiGonMyLove
Đã đến Orange County để ghé LSG thì có lẽ bạn không thể nào không đi chơi LA nói chung & Hollywood nói riêng. Chỉ trong vòng downtown LA thôi, có lẽ 2 ngày cuối tuần cũng còn hơi thiếu. Nếu tính cả thành phố Los Angeles, thì ngoài cái amusement park chính là Universal Studio Tour (1 ngày) thì có lẽ phải chia ra làm 2 phần để đi chơi thì mới đủ. 1 phần là đi về hướng biển. Còn ngày hôm nay, xin mời bạn tham dự phần 2 cùng SG đi thăm viếng vùng Central LA xem có gì lạ.
DOWNTOWN LOS ANGELES:
Cách Bolsa khoảng 45” lái xe không bị kẹt. Nếu đi từ LSG thì lấy freeway 405 N rồi chuyển qua 110 N và từ freeway này sẽ đưa bạn tới ngay giữa lòng downtown. Khi vào tới cửa ngõ của thành phố LA, cách xa khoảng chừng 5 miles là bạn đã thấy thấp thoáng 1 cụm buildings trọc trời của downtown.
Từ freeway 110 góc freeway 10, ngay bên tay fải bạn sẽ thấy những landmarks tiêu biểu của thành phố LA như LA Convention Center, ngay bên cạnh là Staples Center & Nokia Theater, ngay góc này còn có 1 cái big Cineplex và cộng them 1 lô nhà hàng đủ loại tạo thành 1 trong những nơi tụ họp ăn chơi nổi tiếng mỗi đêm của LA, nhất là vào cuối tuần mùa hè thì khỏi nói, chỉ ở góc này thôi cũng hết cả 1 buổi tối đầy vui nhộn và hào hứng suốt đêm. Khu này vẫn còn đang tiếp tục hoàn thành 1 số công trình rất lớn & theo dự án thì sẽ hoàn tất vài năm nữa và hứa hẹn sẽ là 1 tụ điểm không thể bỏ qua cho du khách khi đến LA.
Từ góc đường Figuroa của Staples Center & đi về hướng E khoảng 3 miles thì bạn sẽ đi vào khu Fashion District tức là khu chuyên về sản xuất và bán sỉ quần áo, người Việt trước đây cũng làm chủ nhiều shop may trong khu vực này, nhưng nay hầu hết đã bỏ nghề vì mặt hàng này đã bị đưa qua China gần hết. Khu này họ cũng chia thành nhiều khu nhỏ chia ra từng chủng loại như: đàn ông, đàn bà, con nít, đồ cưới, ….. Nhớ lại 2 mươi mấy năm về trước, khi chưa có những khu Outlets vĩ đại như bây giờ, đồng hương VN mình (trong đó có SG) hay kéo nhau lên khu này mua đồ sample đổ ra on sale mỗi thứ 7 đầu tháng.
Từ đây đi về hướng N theo đường Broadway tới block đường số 6th St & 7th St là khu Jewelry District, đàn bà con gái đến khu này thì ôi thôi wên đường dzìa luôn, phải nói trên là trời dưới là vàng, vàng la liệt, vàng lền khên, dây chuyền vàng 18k mà họ cuộn từng cuốn bự như dây đồng trong Home Depot . Nơi đây là trùm bán sỉ vàng & đá quý cho nhiều đại lý của miền nam Cali. Có những tiệm chỉ giao dịch với đại lý mà thôi và bạn phải có lisence mới vào cửa được. Có lần SG có cơ hội tháp tùng 1 ông chủ tiệm vàng Bolsa lên đây và lọt được vào trong này thì mới thấy sao mà hột xoàn nó “xoàng” đến thế, kim cương lớn nhỏ đủ cỡ, họ trải từng khay từng khay cứ như là phơi cơm nguội vậy , coi trong movie sao thì nó dzậy đó.
Thôi, xem cho mãn nhãn chứ mua vàng làm chi cho nặng bụng, cứ để $$ đó đi du lịch sướng . Chung quanh khu này còn những có khu như Financial District, nổi bật trong khu này là Westin Bonaventure Hotel nổi tiếng với cái nhà hàng Bonavista Lounge trên tầng 34. Đây là revolving restaurant nên nếu bạn nào không dễ bị seasick thì nên leo lên đây, take a break với ly cappuccino và miếng cheesecake rồi ngắm toàn cảnh downtown LA chầm chậm xoay 360 độ xung quanh bạn. Ngày hay đêm cũng đều có nét đẹp riêng của nó. Có lý lắm chứ nhỉ .
Old Bank, Historic Core cũng đáng để lái xe chạy 1 vòng cho biết, nhất là đừng quên lái chầm chậm qua khúc Los Angeles St & 5th, 6th St để thấy dân da đen homeless LA sinh hoạt có giống như trong phim The Soloist hay không, thâý họ rồi mình mới appreciate cái mà gia đình mình đang có trong tay đó bạn ạ.
Vẫn nằm trên Los Angeles St, đi tiếp lên hướng N tới góc 2nd St là khu vực Little Tokyo, nằm lọt trong 4 góc đường 1st, Central, San Pedro & 2nd St, nó nhỏ thôi chứ không lớn nhưng người Nhật có cái sắc thái sinh hoạt rất là văn minh và lịch sự. Khi đi bộ trong khu vực này ở bất cứ nơi đâu, bạn sẽ có cảm giác rất là an bình & thoải mái, người Nhật không ăn to nói lớn như VN nên cái không khí ở đây nó yên ắng đến độ bạn sẽ dễ dàng rơi ngay vào giấc ngủ ngắn nếu được đặt lưng xuống những cái ghế đá mát sạch trong khu vực này.
Hãy thong dong dạo phố Nhật 1 bữa, để cùng với vài chục du khách chen chân ghé mắt xem 2 cô thợ người Nhật thoăn thoắt đổ bánh khọt nhân đậu đỏ, hay dừng chân nơi tiệm sushi đầu đường để thưởng thức món sashimi mát rượi, hoặc tiệm shabu cuối dãy để tự tay mình nhúng lấy món lẩu truyền thống của Nhật. Hầu hết món ăn của người Nhật không cầu kỳ như VN mình nhưng họ rất kỹ lưỡng trong phần process vì vậy nếu bạn ăn được sushi thì có lẽ hầu hết nhà hàng Nhật trong khu vực này sẽ đem lại cho bạn bữa ăn đáng đồng $ & hương vị khó quên.
Từ đây đi về hướng W rồi quẹo phải ở Broadway về hướng N là bạn sẽ đi qua khu Civic Center của LA, nơi đây có cái landmark nổi tiếng của LA đó là tòa nhà LA City Hall, nhớ chụp vài tấm hình làm kỷ niệm nha bạn. Rồi đi tới nữa khoảng 1 mile thì ……. ủa sao thấy khung cảnh nó quen quen, sao mầu đỏ nhiều qúa vậy, hạ cửa kiếng xe xuống thì ngửi được cái mùi hồi thân thuộc cùng vị cay cay của tương ớt, ồ thì ra là tiệm phở, nếu vậy khu VN mình đây rùi bạn ơi,.................Oh, no :(, sorry các bạn, đây là Chinatown của LA, 1 trong những cái Chinatown lớn của Mỹ, có lẽ chỉ thua New York & San Francisco.
Trải dài khoảng 1 mile trên đường Broadway từ Chavez Ave đến ngã ba Cottage Home, hai bên được nới thêm với các con đường xung quanh như Hill, Spring, Alameda. Mấy chục năm trước business ở nơi đây rất là sầm uất và dân tình rất là đông đúc vì hầu hết người Hoa đều đổ dồn về đây. Khi người VN ở OC chưa có LSG thì vẫn phải leo lên đây đi chợ mỗi 2 tuần, để có dịp gặp gỡ và trò chuyện bằng tiếng mẹ đẻ cùng người đồng hương xa xứ.
Chinatown ngày nay đã vắng lặng khá nhiều, đã bớt đi hẳn những tiếng còi xe nhức óc, đã xa vắng những giòng người hối hả ngược xuôi, chen lấn nhau để đi cho kịp buổi chợ. Chinatown ngày nay buồn & ảm đạm như nền kinh tế èo uột của nước Mỹ hôm nay vậy :(.
Có thấy Chinatown mấy chục năm về trước thì hôm nay mới ngậm ngùi cho những ngày xưa huy hoàng đã vĩnh viễn rời xa. Thay vào đó, Chinatown ngày nay có khu chợ Thiếc như Chợ Lớn ngày xưa, ngay góc Broadway & College, khu này bán chủ yếu là quần áo may sẵn, có lẽ nhập cảng từ Hoa Lục nên chất lượng nói chung là chỉ để window shop.
Nhưng nơi đây nếu ai thích nấu ăn thì có cả 1 khu bán toàn đồ nhà bếp bên đường Spring, gía từ 25 cent cho tới vài trăm dollard. Quality thì $ nào của đó, từ đồ China đến Japan chính gốc không thiếu chi. Nếu muốn sắm sửa cho 1 gia đình mới thì chắc chắn fải làm 1 chuyến sắm cho đã mà nhiều thứ giá chỉ bằng ½ của OC.
Về ăn uống thì SG thấy trong khu Chinatown ngày nay hổng có gì gọi là ngon cả :(. Thôi gặm đỡ cái bánh mì đặc biệt hồi sáng đem theo sơ cua, chiêu thêm 1 ngụm café sữa đá & để dành bụng tối nay mình thẳng tiến lên Hollywood đánh lớn .
KODAK THEATER:
Từ Chinatown, bấm GPS khu Kodak Theater thì bạn sẽ theo freeway 101 N, đi khoảng 4 miles, exit đường Hollywood Blvd, rẽ trái đi về hướng W để bắt đầu chuyến xuống Hollywood Walk of Fame, bạn nên lái xe tới thẳng khu Kodak Theater, ngay góc Hollywood + Highland và đậu xe vào những bãi trả $ chung quanh đó. Và bắt đầu 1 chuyến cuốc bộ đếm sao.
Khu này tập trung sấm uất nhất là ngay ngã tư Highland, bắt đầu từ thứ sáu từ khoảng 3 giờ chiều là con phố này bắt đầu nhộn nhịp, xe cộ bắt đầu nối đuôi nhau thành hàng dài như vô tận, nhất là vào những tháng hè như hiện nay thì phải nói là ngựa xe như nước, áo quần như nêm. Kinh đô ánh sáng Hồ Ly Vọng là đây, cái tên mà ngày xưa hồi còn ở VN, SG nghe mọi người nói đến như là 1 thánh địa của nghành nghệ thuật thứ 7 .
Du khách đủ mọi sắc tộc nô nức, lũ lượt đi dọc theo đại lộ này để đọc tên từng tài tử có ngôi sao nằm ở đây, lâu lâu lại có vài vị nằm lăn ra hoặc quỳ mọp xuống như muốn ôm ấy cái ngôi sao với tên thần tượng của mình. Gần đây ngôi sao đắt hàng nhất là của Michael Jakson, vài tháng sau khi chàng mất, lúc nào cũng tràn ngập những hoa là hoa, ngôi sao của MJ nằm xéo ngay trước cửa Chinese Theater.
Dọc theo con đường này toàn là những nơi đáng để ghé vô như:
1. Shopping 3 tầng thật đẹp (bên cạnh Kodak Theater), đứng ở tầng 2 chụp hình thì sẽ thấy được luôn cái bảng chữ HOLLYWOOD nổi tiếng.
2. Chinese Theater
3. Madame Tussauds
4. Ripley’s Believe It Or Not
5. Guiness World Of Record
6. Hollywood Wax Museum.
Ngoài ra trước cửa Chinese Theater & Kodak Theater còn có nhiều tay giả làm movie stars & characters cho mình chụp hình làm kỷ niệm (nhớ cho $1 mỗi lần chụp). Còn bạn nào không muốn đi bộ thì có thể mua vé đi tour, chia ra nhiều loại tour: City tour, Celebrity Homes Tour, Movie Star’s Homes Tour. Hầu hết các tour này đều có bến đậu ngay chung quanh góc ngã tư này.
Sau khu chán chê mê mỏi khu này rồi, nếu bạn còn sức & thì giờ thì mời bạn chúng ta cùng lái xe theo đường Highland xuôi xuống hướng Nam, quẹo fải đường số 3 rồi đi khoảng 1 mile rưỡi thì sẽ gặp khu shopping The Grove và Los Angeles Farmers Market.
THE GROVE SHOPPING CENTER:
The Grove center là 1 cái shopping khá đặc biệt nằm phía Tây của Hollywood, đây là shopping ngoài trời và có phong cách nửa Âu Châu nửa Las Vegas. Đi dạo vòng quanh khu này bạn sẽ thấy cái không khí dễ thương như đang đi dạo khu Nguyễn Huệ, Sài Gòn ngày xưa vậy. Nó có cái phong cách thu hút của kiểu cọ theo lối Ân Châu, còn các cửa tiệm cũng như những kiods dọc theo shopping đều decorate thật hài hòa, nghệ thuật & bắt mắt.
Những bàn café be bé, xinh xinh nằm xoay vòng chung quanh cái fountain mà cứ mỗi 60 phút sẽ có 1 màn water dancing với những vũ công bằng nước nhảy múa lúc thì dập dìu, quyến rũ lúc thì cuồn cuộn vụt thẳng lên cao tới cả 3, 4 chục feet cùng những bản nhạc nổi tiếng của Dean Martin, Frank Sinatra, Russell Watson, Bette Midler, Lou Rawls, Harry Connick Jr., Kool and the Gang, Lionel Richie hoặc những bài nhạc Christmas truyền thống suốt tháng 12.
Khi khá mỏi chân thì mời bạn ghé lại 1 trong những tiệm giải khát như:
All American Sausage Co.
Barnes & Noble Café
Häagen–Dazs
Nordstrom Café & Coffee Bar
O & Co.
Starbucks at Barnes & Noble Café
Surf City Squeeze
Wetzel’s Pretzels
Wonderland Enchanted Garden
Họ bày bàn ghế la liệt ngoài sân mời gọi, dưới những dãy hàng hiên xinh xắn hay thậm chí lên cả balcony lầu 2. Hãy ngồi xuống 1 cái bàn còn trống nơi cuối dãy phố, vừa ngắm cảnh suốt chiều dài cái shopping vừa thưởng thức ly café mocha đá lạnh, làm dịu mát cả cái nóng khá gắt của mùa hè tháng 8 nam Cali.
Nơi đây dù nhỏ nhưng cũng có cả các thương hiệu nổi tiếng như Norstrom, Tommy Bahama, Coach, Michael Kors,…..
Đi chơi ở đây còn có 1 cái thú vị mà không kiếm được ở nơi khác của miền nam Cali đó là: Trolley chạy điện, cái toa 2 tầng nối liền 2 khu The Grove & Farmers Market. Tiền thân của cái trolley này là cái Boston street car đời 1950, nay được built thành 2 tầng, mầu sắc hào nhoáng & sang trọng, sẵn sàng đưa bạn chu du miễn phí khoảng 10” khắp khu shopping The Grove. Nếu vậy thì còn chần chờ gì nữa, mời bạn leo lên chúng ta cùng đi nào.
Nếu bạn đi vào ban đêm của mùa Christmas thì nơi đây nói riêng mà cả Hollywood nói chung, phải nói là tuyệt đẹp. Đâu đâu cũng toàn mầu đỏ tưng bừng của Giáng Sinh, mầu xanh lá cây ấm áp của lòng người. Mọi người chung quang đây hình như đang đều có chung tâm trạng là hân hoan & hạnh phúc như những khúc nhạc Noel đang vang vang khắp đường phố Hollywood. Cảnh và người thật nồng nàn và quyến rũ như hương vị thoang thoảng mùi quế & vanilla của tiệm bakery cuối phố. Mọi thứ như muốn quyện lấy nhau, như muốn chia sẻ với nhau từng hơi thở trong cái không khí tưng bừng của mùa lễ hội.
Ủa, sao mới đây mà hình như đã thấy kiến cắn bụng rùi nhỉ, bạn cũng thấy vậy à, mới đây mà cũng đã xẩm tối rồi còn gì. Nếu vậy bạn mời SG ăn dinner ở 1 trong những nhà hàng này đi:
American Girl Café
La Piazza Ristorante Italiano
Maggiano’s Little Italy
Morels French Steakhouse & Bistro
The Cheesecake Factory
The Farm of Beverly Hills
The Whisper Restaurant and Lounge
Wood Ranch BBQ & Grill
Sau bữa dinner, nếu còn thì giờ, mời bạn thưởng thức 1 cuốn phim hay đang được chiếu tại The Grove Theater, 14 rạp movie với hơn 3,000 ghế stadium style, có hệ thống máy chiếu tối tân nhất Hollywood hôm nay, bao gồm: tất cả đều là digital & hệ thống bán vé tự động chưa thấy ở đâu có.
LA FARMERS MARKET:
Là chợ Farmers đầu tiên của Los Angeles, nay đã được updated với nhiều mặt hàng thông dụng ngoài hàng nông sản truyền thống như trước đây. Nó nằm ở ngay đầu khu shopping nếu bạn đi vô từ đường Fairfax. Ngôi chợ này có diện tích và không khí gần giống như chợ Sài Gòn mình.
Vào đây bạn sẽ được nếm thử thức ăn của những nước như Trung Đông, Châu Phi, Mexico, Korea, Chinese, VN, .... Gía cũng không rẻ mấy nhưng thôi kệ, đang đi chơi mà, cũng nên kiếm cái món nào thật đặc biệt chưa bao giờ thử qua, ngồi xuống thong thả enjoy món ăn cùng chai bia uớp lạnh để bạn sẽ có cái kỷ niệm thật đặc biệt khó quên khi trở về nhà.
Giờ này đã quá khuya, đã quá mệt mỏi cho cả 1 ngày dài nhưng thật nhiều thú vị fải không bạn. Chúng ta tạm chia tay nơi đây, chúc bạn có 1 giấc ngủ thật ngon để ngày mai sẽ có sức mà khám phá tiếp cái phần không thể thiếu khi tới LA đó nha bạn.
BEVERLY HILLS:
Từ LA Farmers Market, bạn đi tiếp Fairfax về hướng N, quẹo trái ở Beverly Blvd & quẹp trái ở Santa Monica, chỉ lái khoảng 15” thôi là bạn sẽ tới 1 thành phố độc nhất vô nhị của nước Mỹ này về nhiều mặt. Ví dụ 1 vài đặc điểm của Beverly Hills này như:
1. Ở đây không có nhà thương và cũng không có nghĩa địa, có nghĩa là không ai ra đời và cũng không có ai ra đi từ thành phố này. Nghĩa là người dân ở đây là vĩnh cữu.
2. Bưu điện ở đây chỉ có valet parking .
3. Những tiệm cầm đồ (collateral lenders) ở đây chỉ nhận cầm xe Ferrari, Lamborghini.
Là thành phố đẹp và giàu có mà có lẽ ai cũng biết và nghe tới, mà tiêu biểu là Rodeo Dr, là con đường dập dìu tài tử giai nhân, xuống đây vào chiều thứ 6 hay thứ 7 thì bạn sẽ suýt xoa thèm thuồng vì chung quanh bạn mọi thứ đều trên cả tuyệt vời, sao mà nó đẹp thế, đẹp từ quang cảnh, con người cho đến trang phục, trang sức, đến xe cộ, đến cả con chó họ đang dắt trong tay cũng đẹp luôn .
Shopping nằm dọc theo con đường chính là Rodeo Dr từ Santa Monica xuống cuối đường Wilshire Blvd & Cannon Dr (còn gọi là “Golden Triangle”). Khúc cuối đường bên trái có cái ngõ hẻm thật dễ thương coi chừng missed nha bạn. Kiếm được chỗ đậu xe xong rồi, bây giờ SG mời bạn bát phố với bà con, là window shopping thôi đó nha, vì đồ ở đây toàn là exclusive hông hà, thậm chí hổng để giá $ luôn, vì giá $ tùy theo mặt mà. Có những shop ở đây chỉ nhận tiếp khách theo hẹn only và những vị khách này một lần đi shopping là xài hàng 6 số trở lên thôi đó nha :(.
Hầu hết những căn biệt thự mắc tiền nhất miền nam Cali là nằm phía bắc của con đường Sunset Blvd, nếu muốn xem nhà hàng xóm (khi bạn trúng số) của mình như thế nào thì mời bạn lái xe qua những con đường bên kia đường Santa Monica là nơi triệu & tỷ phú LA cư ngụ. Phía nam đường Sunset thì nhà nhỏ hơn nhưng cũng toàn hàng chục triệu.
Còn những grand mansions của Beverly Hills hầu hết nằm trên những con đường Roxbury Drive, Carolwood Drive, Bedford Drive, Crescent Drive, and Benedict Canyon Drive. Nhưng nói trước, nếu thấy căn nhà nào đẹp mà muốn chụp hình gửi về VN (khoe nhà mình mới tậu) thì fải làm cho lẹ, nhảy xuống chớp vài cái xong nhảy lên đi liền chứ hông thôi quay wua quay lại Beverly Hills cop nó chận đầu hồi nào hông hay :(.
Thiệt tình, coi xong 1 vòng mấy căn nhà mắc $ mà hông đủ $$ mua sao thấy nó bức rức khó chịu wúa, hay thôi SG mời bạn mình đi tiếp trên con đường số 2 wua phía West của LA xem có gì hay hông ta. Bên đây là vùng Westwood bao gồm luôn cả khu vực trường đại học UCLA nổi tiếng.
Khu Westwood ban đêm cuối tuần cũng rất là nhộn nhịp và đông đúc. Du khách chen chân cùng đám sinh viên cuối tuần dạo phố relax, shopping & nhà hàng vòng vòng khu này chủ yếu là phục vụ giới sinh viên con nhà giầu vì vậy mọi thứ cũng khá mắc. Nếu có rảnh thì hãy tạt qua đây để xem cho biết UCLA và đặc biệt là để xếp hàng dài mua cho được vài chục cái cookie ở tiệm Diddy Riese Cookies với gía làm bạn tròn mắt: chỉ có $3.50/dozen cho bất cứ loại cookie nào mà họ có.
Ok, như thế là SG vừa giới thiệu với các bạn vài nơi đi chơi tiêu biểu về thành phố Los Angeles. Ngoài những nơi chính như đã nói trên, nếu ai thích đi shopping thì có cái mall lớn nhất vùng LA là Glendale Galleria, góc Colorado & Central, thuộc city Glendale. Nhưng nói thiệt, dân VN Cali mình ngày thường toàn đi Marshall, TJ Max hoặc sang hơn thì Rack, Loehmann. Chứ còn không thì toàn chờ tới những dịp lễ lớn, rủ nhau đi Outlets hốt hàng sale extra không hà. Vì vậy nên SG miễn đề cập đến khoảng 10 cái shopping mall lớn nhỏ khắp vùng LA.
Mục tới SG sẽ thu gom ý kiến của tất cả các bạn khác về các nhà hàng ngon của Tầu, Việt, Thái, Nhật, Korean toàn vùng LA, San Gabriel, Long Beach để bà con phương xa khi về đây chơi thì có cơ hội thưởng thức.
Thân mến
SGML
08-13-2010
(Bài này do SaiGonMyLove viết, đã hỏi qua trước khi post, thanks to SGML!)
Đã đến Orange County để ghé LSG thì có lẽ bạn không thể nào không đi chơi LA nói chung & Hollywood nói riêng. Chỉ trong vòng downtown LA thôi, có lẽ 2 ngày cuối tuần cũng còn hơi thiếu. Nếu tính cả thành phố Los Angeles, thì ngoài cái amusement park chính là Universal Studio Tour (1 ngày) thì có lẽ phải chia ra làm 2 phần để đi chơi thì mới đủ. 1 phần là đi về hướng biển. Còn ngày hôm nay, xin mời bạn tham dự phần 2 cùng SG đi thăm viếng vùng Central LA xem có gì lạ.
DOWNTOWN LOS ANGELES:
Cách Bolsa khoảng 45” lái xe không bị kẹt. Nếu đi từ LSG thì lấy freeway 405 N rồi chuyển qua 110 N và từ freeway này sẽ đưa bạn tới ngay giữa lòng downtown. Khi vào tới cửa ngõ của thành phố LA, cách xa khoảng chừng 5 miles là bạn đã thấy thấp thoáng 1 cụm buildings trọc trời của downtown.
Từ freeway 110 góc freeway 10, ngay bên tay fải bạn sẽ thấy những landmarks tiêu biểu của thành phố LA như LA Convention Center, ngay bên cạnh là Staples Center & Nokia Theater, ngay góc này còn có 1 cái big Cineplex và cộng them 1 lô nhà hàng đủ loại tạo thành 1 trong những nơi tụ họp ăn chơi nổi tiếng mỗi đêm của LA, nhất là vào cuối tuần mùa hè thì khỏi nói, chỉ ở góc này thôi cũng hết cả 1 buổi tối đầy vui nhộn và hào hứng suốt đêm. Khu này vẫn còn đang tiếp tục hoàn thành 1 số công trình rất lớn & theo dự án thì sẽ hoàn tất vài năm nữa và hứa hẹn sẽ là 1 tụ điểm không thể bỏ qua cho du khách khi đến LA.
Từ góc đường Figuroa của Staples Center & đi về hướng E khoảng 3 miles thì bạn sẽ đi vào khu Fashion District tức là khu chuyên về sản xuất và bán sỉ quần áo, người Việt trước đây cũng làm chủ nhiều shop may trong khu vực này, nhưng nay hầu hết đã bỏ nghề vì mặt hàng này đã bị đưa qua China gần hết. Khu này họ cũng chia thành nhiều khu nhỏ chia ra từng chủng loại như: đàn ông, đàn bà, con nít, đồ cưới, ….. Nhớ lại 2 mươi mấy năm về trước, khi chưa có những khu Outlets vĩ đại như bây giờ, đồng hương VN mình (trong đó có SG) hay kéo nhau lên khu này mua đồ sample đổ ra on sale mỗi thứ 7 đầu tháng.
Từ đây đi về hướng N theo đường Broadway tới block đường số 6th St & 7th St là khu Jewelry District, đàn bà con gái đến khu này thì ôi thôi wên đường dzìa luôn, phải nói trên là trời dưới là vàng, vàng la liệt, vàng lền khên, dây chuyền vàng 18k mà họ cuộn từng cuốn bự như dây đồng trong Home Depot . Nơi đây là trùm bán sỉ vàng & đá quý cho nhiều đại lý của miền nam Cali. Có những tiệm chỉ giao dịch với đại lý mà thôi và bạn phải có lisence mới vào cửa được. Có lần SG có cơ hội tháp tùng 1 ông chủ tiệm vàng Bolsa lên đây và lọt được vào trong này thì mới thấy sao mà hột xoàn nó “xoàng” đến thế, kim cương lớn nhỏ đủ cỡ, họ trải từng khay từng khay cứ như là phơi cơm nguội vậy , coi trong movie sao thì nó dzậy đó.
Thôi, xem cho mãn nhãn chứ mua vàng làm chi cho nặng bụng, cứ để $$ đó đi du lịch sướng . Chung quanh khu này còn những có khu như Financial District, nổi bật trong khu này là Westin Bonaventure Hotel nổi tiếng với cái nhà hàng Bonavista Lounge trên tầng 34. Đây là revolving restaurant nên nếu bạn nào không dễ bị seasick thì nên leo lên đây, take a break với ly cappuccino và miếng cheesecake rồi ngắm toàn cảnh downtown LA chầm chậm xoay 360 độ xung quanh bạn. Ngày hay đêm cũng đều có nét đẹp riêng của nó. Có lý lắm chứ nhỉ .
Old Bank, Historic Core cũng đáng để lái xe chạy 1 vòng cho biết, nhất là đừng quên lái chầm chậm qua khúc Los Angeles St & 5th, 6th St để thấy dân da đen homeless LA sinh hoạt có giống như trong phim The Soloist hay không, thâý họ rồi mình mới appreciate cái mà gia đình mình đang có trong tay đó bạn ạ.
Vẫn nằm trên Los Angeles St, đi tiếp lên hướng N tới góc 2nd St là khu vực Little Tokyo, nằm lọt trong 4 góc đường 1st, Central, San Pedro & 2nd St, nó nhỏ thôi chứ không lớn nhưng người Nhật có cái sắc thái sinh hoạt rất là văn minh và lịch sự. Khi đi bộ trong khu vực này ở bất cứ nơi đâu, bạn sẽ có cảm giác rất là an bình & thoải mái, người Nhật không ăn to nói lớn như VN nên cái không khí ở đây nó yên ắng đến độ bạn sẽ dễ dàng rơi ngay vào giấc ngủ ngắn nếu được đặt lưng xuống những cái ghế đá mát sạch trong khu vực này.
Hãy thong dong dạo phố Nhật 1 bữa, để cùng với vài chục du khách chen chân ghé mắt xem 2 cô thợ người Nhật thoăn thoắt đổ bánh khọt nhân đậu đỏ, hay dừng chân nơi tiệm sushi đầu đường để thưởng thức món sashimi mát rượi, hoặc tiệm shabu cuối dãy để tự tay mình nhúng lấy món lẩu truyền thống của Nhật. Hầu hết món ăn của người Nhật không cầu kỳ như VN mình nhưng họ rất kỹ lưỡng trong phần process vì vậy nếu bạn ăn được sushi thì có lẽ hầu hết nhà hàng Nhật trong khu vực này sẽ đem lại cho bạn bữa ăn đáng đồng $ & hương vị khó quên.
Từ đây đi về hướng W rồi quẹo phải ở Broadway về hướng N là bạn sẽ đi qua khu Civic Center của LA, nơi đây có cái landmark nổi tiếng của LA đó là tòa nhà LA City Hall, nhớ chụp vài tấm hình làm kỷ niệm nha bạn. Rồi đi tới nữa khoảng 1 mile thì ……. ủa sao thấy khung cảnh nó quen quen, sao mầu đỏ nhiều qúa vậy, hạ cửa kiếng xe xuống thì ngửi được cái mùi hồi thân thuộc cùng vị cay cay của tương ớt, ồ thì ra là tiệm phở, nếu vậy khu VN mình đây rùi bạn ơi,.................Oh, no :(, sorry các bạn, đây là Chinatown của LA, 1 trong những cái Chinatown lớn của Mỹ, có lẽ chỉ thua New York & San Francisco.
Trải dài khoảng 1 mile trên đường Broadway từ Chavez Ave đến ngã ba Cottage Home, hai bên được nới thêm với các con đường xung quanh như Hill, Spring, Alameda. Mấy chục năm trước business ở nơi đây rất là sầm uất và dân tình rất là đông đúc vì hầu hết người Hoa đều đổ dồn về đây. Khi người VN ở OC chưa có LSG thì vẫn phải leo lên đây đi chợ mỗi 2 tuần, để có dịp gặp gỡ và trò chuyện bằng tiếng mẹ đẻ cùng người đồng hương xa xứ.
Chinatown ngày nay đã vắng lặng khá nhiều, đã bớt đi hẳn những tiếng còi xe nhức óc, đã xa vắng những giòng người hối hả ngược xuôi, chen lấn nhau để đi cho kịp buổi chợ. Chinatown ngày nay buồn & ảm đạm như nền kinh tế èo uột của nước Mỹ hôm nay vậy :(.
Có thấy Chinatown mấy chục năm về trước thì hôm nay mới ngậm ngùi cho những ngày xưa huy hoàng đã vĩnh viễn rời xa. Thay vào đó, Chinatown ngày nay có khu chợ Thiếc như Chợ Lớn ngày xưa, ngay góc Broadway & College, khu này bán chủ yếu là quần áo may sẵn, có lẽ nhập cảng từ Hoa Lục nên chất lượng nói chung là chỉ để window shop.
Nhưng nơi đây nếu ai thích nấu ăn thì có cả 1 khu bán toàn đồ nhà bếp bên đường Spring, gía từ 25 cent cho tới vài trăm dollard. Quality thì $ nào của đó, từ đồ China đến Japan chính gốc không thiếu chi. Nếu muốn sắm sửa cho 1 gia đình mới thì chắc chắn fải làm 1 chuyến sắm cho đã mà nhiều thứ giá chỉ bằng ½ của OC.
Về ăn uống thì SG thấy trong khu Chinatown ngày nay hổng có gì gọi là ngon cả :(. Thôi gặm đỡ cái bánh mì đặc biệt hồi sáng đem theo sơ cua, chiêu thêm 1 ngụm café sữa đá & để dành bụng tối nay mình thẳng tiến lên Hollywood đánh lớn .
KODAK THEATER:
Từ Chinatown, bấm GPS khu Kodak Theater thì bạn sẽ theo freeway 101 N, đi khoảng 4 miles, exit đường Hollywood Blvd, rẽ trái đi về hướng W để bắt đầu chuyến xuống Hollywood Walk of Fame, bạn nên lái xe tới thẳng khu Kodak Theater, ngay góc Hollywood + Highland và đậu xe vào những bãi trả $ chung quanh đó. Và bắt đầu 1 chuyến cuốc bộ đếm sao.
Khu này tập trung sấm uất nhất là ngay ngã tư Highland, bắt đầu từ thứ sáu từ khoảng 3 giờ chiều là con phố này bắt đầu nhộn nhịp, xe cộ bắt đầu nối đuôi nhau thành hàng dài như vô tận, nhất là vào những tháng hè như hiện nay thì phải nói là ngựa xe như nước, áo quần như nêm. Kinh đô ánh sáng Hồ Ly Vọng là đây, cái tên mà ngày xưa hồi còn ở VN, SG nghe mọi người nói đến như là 1 thánh địa của nghành nghệ thuật thứ 7 .
Du khách đủ mọi sắc tộc nô nức, lũ lượt đi dọc theo đại lộ này để đọc tên từng tài tử có ngôi sao nằm ở đây, lâu lâu lại có vài vị nằm lăn ra hoặc quỳ mọp xuống như muốn ôm ấy cái ngôi sao với tên thần tượng của mình. Gần đây ngôi sao đắt hàng nhất là của Michael Jakson, vài tháng sau khi chàng mất, lúc nào cũng tràn ngập những hoa là hoa, ngôi sao của MJ nằm xéo ngay trước cửa Chinese Theater.
Dọc theo con đường này toàn là những nơi đáng để ghé vô như:
1. Shopping 3 tầng thật đẹp (bên cạnh Kodak Theater), đứng ở tầng 2 chụp hình thì sẽ thấy được luôn cái bảng chữ HOLLYWOOD nổi tiếng.
2. Chinese Theater
3. Madame Tussauds
4. Ripley’s Believe It Or Not
5. Guiness World Of Record
6. Hollywood Wax Museum.
Ngoài ra trước cửa Chinese Theater & Kodak Theater còn có nhiều tay giả làm movie stars & characters cho mình chụp hình làm kỷ niệm (nhớ cho $1 mỗi lần chụp). Còn bạn nào không muốn đi bộ thì có thể mua vé đi tour, chia ra nhiều loại tour: City tour, Celebrity Homes Tour, Movie Star’s Homes Tour. Hầu hết các tour này đều có bến đậu ngay chung quanh góc ngã tư này.
Sau khu chán chê mê mỏi khu này rồi, nếu bạn còn sức & thì giờ thì mời bạn chúng ta cùng lái xe theo đường Highland xuôi xuống hướng Nam, quẹo fải đường số 3 rồi đi khoảng 1 mile rưỡi thì sẽ gặp khu shopping The Grove và Los Angeles Farmers Market.
THE GROVE SHOPPING CENTER:
The Grove center là 1 cái shopping khá đặc biệt nằm phía Tây của Hollywood, đây là shopping ngoài trời và có phong cách nửa Âu Châu nửa Las Vegas. Đi dạo vòng quanh khu này bạn sẽ thấy cái không khí dễ thương như đang đi dạo khu Nguyễn Huệ, Sài Gòn ngày xưa vậy. Nó có cái phong cách thu hút của kiểu cọ theo lối Ân Châu, còn các cửa tiệm cũng như những kiods dọc theo shopping đều decorate thật hài hòa, nghệ thuật & bắt mắt.
Những bàn café be bé, xinh xinh nằm xoay vòng chung quanh cái fountain mà cứ mỗi 60 phút sẽ có 1 màn water dancing với những vũ công bằng nước nhảy múa lúc thì dập dìu, quyến rũ lúc thì cuồn cuộn vụt thẳng lên cao tới cả 3, 4 chục feet cùng những bản nhạc nổi tiếng của Dean Martin, Frank Sinatra, Russell Watson, Bette Midler, Lou Rawls, Harry Connick Jr., Kool and the Gang, Lionel Richie hoặc những bài nhạc Christmas truyền thống suốt tháng 12.
Khi khá mỏi chân thì mời bạn ghé lại 1 trong những tiệm giải khát như:
All American Sausage Co.
Barnes & Noble Café
Häagen–Dazs
Nordstrom Café & Coffee Bar
O & Co.
Starbucks at Barnes & Noble Café
Surf City Squeeze
Wetzel’s Pretzels
Wonderland Enchanted Garden
Họ bày bàn ghế la liệt ngoài sân mời gọi, dưới những dãy hàng hiên xinh xắn hay thậm chí lên cả balcony lầu 2. Hãy ngồi xuống 1 cái bàn còn trống nơi cuối dãy phố, vừa ngắm cảnh suốt chiều dài cái shopping vừa thưởng thức ly café mocha đá lạnh, làm dịu mát cả cái nóng khá gắt của mùa hè tháng 8 nam Cali.
Nơi đây dù nhỏ nhưng cũng có cả các thương hiệu nổi tiếng như Norstrom, Tommy Bahama, Coach, Michael Kors,…..
Đi chơi ở đây còn có 1 cái thú vị mà không kiếm được ở nơi khác của miền nam Cali đó là: Trolley chạy điện, cái toa 2 tầng nối liền 2 khu The Grove & Farmers Market. Tiền thân của cái trolley này là cái Boston street car đời 1950, nay được built thành 2 tầng, mầu sắc hào nhoáng & sang trọng, sẵn sàng đưa bạn chu du miễn phí khoảng 10” khắp khu shopping The Grove. Nếu vậy thì còn chần chờ gì nữa, mời bạn leo lên chúng ta cùng đi nào.
Nếu bạn đi vào ban đêm của mùa Christmas thì nơi đây nói riêng mà cả Hollywood nói chung, phải nói là tuyệt đẹp. Đâu đâu cũng toàn mầu đỏ tưng bừng của Giáng Sinh, mầu xanh lá cây ấm áp của lòng người. Mọi người chung quang đây hình như đang đều có chung tâm trạng là hân hoan & hạnh phúc như những khúc nhạc Noel đang vang vang khắp đường phố Hollywood. Cảnh và người thật nồng nàn và quyến rũ như hương vị thoang thoảng mùi quế & vanilla của tiệm bakery cuối phố. Mọi thứ như muốn quyện lấy nhau, như muốn chia sẻ với nhau từng hơi thở trong cái không khí tưng bừng của mùa lễ hội.
Ủa, sao mới đây mà hình như đã thấy kiến cắn bụng rùi nhỉ, bạn cũng thấy vậy à, mới đây mà cũng đã xẩm tối rồi còn gì. Nếu vậy bạn mời SG ăn dinner ở 1 trong những nhà hàng này đi:
American Girl Café
La Piazza Ristorante Italiano
Maggiano’s Little Italy
Morels French Steakhouse & Bistro
The Cheesecake Factory
The Farm of Beverly Hills
The Whisper Restaurant and Lounge
Wood Ranch BBQ & Grill
Sau bữa dinner, nếu còn thì giờ, mời bạn thưởng thức 1 cuốn phim hay đang được chiếu tại The Grove Theater, 14 rạp movie với hơn 3,000 ghế stadium style, có hệ thống máy chiếu tối tân nhất Hollywood hôm nay, bao gồm: tất cả đều là digital & hệ thống bán vé tự động chưa thấy ở đâu có.
LA FARMERS MARKET:
Là chợ Farmers đầu tiên của Los Angeles, nay đã được updated với nhiều mặt hàng thông dụng ngoài hàng nông sản truyền thống như trước đây. Nó nằm ở ngay đầu khu shopping nếu bạn đi vô từ đường Fairfax. Ngôi chợ này có diện tích và không khí gần giống như chợ Sài Gòn mình.
Vào đây bạn sẽ được nếm thử thức ăn của những nước như Trung Đông, Châu Phi, Mexico, Korea, Chinese, VN, .... Gía cũng không rẻ mấy nhưng thôi kệ, đang đi chơi mà, cũng nên kiếm cái món nào thật đặc biệt chưa bao giờ thử qua, ngồi xuống thong thả enjoy món ăn cùng chai bia uớp lạnh để bạn sẽ có cái kỷ niệm thật đặc biệt khó quên khi trở về nhà.
Giờ này đã quá khuya, đã quá mệt mỏi cho cả 1 ngày dài nhưng thật nhiều thú vị fải không bạn. Chúng ta tạm chia tay nơi đây, chúc bạn có 1 giấc ngủ thật ngon để ngày mai sẽ có sức mà khám phá tiếp cái phần không thể thiếu khi tới LA đó nha bạn.
BEVERLY HILLS:
Từ LA Farmers Market, bạn đi tiếp Fairfax về hướng N, quẹo trái ở Beverly Blvd & quẹp trái ở Santa Monica, chỉ lái khoảng 15” thôi là bạn sẽ tới 1 thành phố độc nhất vô nhị của nước Mỹ này về nhiều mặt. Ví dụ 1 vài đặc điểm của Beverly Hills này như:
1. Ở đây không có nhà thương và cũng không có nghĩa địa, có nghĩa là không ai ra đời và cũng không có ai ra đi từ thành phố này. Nghĩa là người dân ở đây là vĩnh cữu.
2. Bưu điện ở đây chỉ có valet parking .
3. Những tiệm cầm đồ (collateral lenders) ở đây chỉ nhận cầm xe Ferrari, Lamborghini.
Là thành phố đẹp và giàu có mà có lẽ ai cũng biết và nghe tới, mà tiêu biểu là Rodeo Dr, là con đường dập dìu tài tử giai nhân, xuống đây vào chiều thứ 6 hay thứ 7 thì bạn sẽ suýt xoa thèm thuồng vì chung quanh bạn mọi thứ đều trên cả tuyệt vời, sao mà nó đẹp thế, đẹp từ quang cảnh, con người cho đến trang phục, trang sức, đến xe cộ, đến cả con chó họ đang dắt trong tay cũng đẹp luôn .
Shopping nằm dọc theo con đường chính là Rodeo Dr từ Santa Monica xuống cuối đường Wilshire Blvd & Cannon Dr (còn gọi là “Golden Triangle”). Khúc cuối đường bên trái có cái ngõ hẻm thật dễ thương coi chừng missed nha bạn. Kiếm được chỗ đậu xe xong rồi, bây giờ SG mời bạn bát phố với bà con, là window shopping thôi đó nha, vì đồ ở đây toàn là exclusive hông hà, thậm chí hổng để giá $ luôn, vì giá $ tùy theo mặt mà. Có những shop ở đây chỉ nhận tiếp khách theo hẹn only và những vị khách này một lần đi shopping là xài hàng 6 số trở lên thôi đó nha :(.
Hầu hết những căn biệt thự mắc tiền nhất miền nam Cali là nằm phía bắc của con đường Sunset Blvd, nếu muốn xem nhà hàng xóm (khi bạn trúng số) của mình như thế nào thì mời bạn lái xe qua những con đường bên kia đường Santa Monica là nơi triệu & tỷ phú LA cư ngụ. Phía nam đường Sunset thì nhà nhỏ hơn nhưng cũng toàn hàng chục triệu.
Còn những grand mansions của Beverly Hills hầu hết nằm trên những con đường Roxbury Drive, Carolwood Drive, Bedford Drive, Crescent Drive, and Benedict Canyon Drive. Nhưng nói trước, nếu thấy căn nhà nào đẹp mà muốn chụp hình gửi về VN (khoe nhà mình mới tậu) thì fải làm cho lẹ, nhảy xuống chớp vài cái xong nhảy lên đi liền chứ hông thôi quay wua quay lại Beverly Hills cop nó chận đầu hồi nào hông hay :(.
Thiệt tình, coi xong 1 vòng mấy căn nhà mắc $ mà hông đủ $$ mua sao thấy nó bức rức khó chịu wúa, hay thôi SG mời bạn mình đi tiếp trên con đường số 2 wua phía West của LA xem có gì hay hông ta. Bên đây là vùng Westwood bao gồm luôn cả khu vực trường đại học UCLA nổi tiếng.
Khu Westwood ban đêm cuối tuần cũng rất là nhộn nhịp và đông đúc. Du khách chen chân cùng đám sinh viên cuối tuần dạo phố relax, shopping & nhà hàng vòng vòng khu này chủ yếu là phục vụ giới sinh viên con nhà giầu vì vậy mọi thứ cũng khá mắc. Nếu có rảnh thì hãy tạt qua đây để xem cho biết UCLA và đặc biệt là để xếp hàng dài mua cho được vài chục cái cookie ở tiệm Diddy Riese Cookies với gía làm bạn tròn mắt: chỉ có $3.50/dozen cho bất cứ loại cookie nào mà họ có.
Ok, như thế là SG vừa giới thiệu với các bạn vài nơi đi chơi tiêu biểu về thành phố Los Angeles. Ngoài những nơi chính như đã nói trên, nếu ai thích đi shopping thì có cái mall lớn nhất vùng LA là Glendale Galleria, góc Colorado & Central, thuộc city Glendale. Nhưng nói thiệt, dân VN Cali mình ngày thường toàn đi Marshall, TJ Max hoặc sang hơn thì Rack, Loehmann. Chứ còn không thì toàn chờ tới những dịp lễ lớn, rủ nhau đi Outlets hốt hàng sale extra không hà. Vì vậy nên SG miễn đề cập đến khoảng 10 cái shopping mall lớn nhỏ khắp vùng LA.
Mục tới SG sẽ thu gom ý kiến của tất cả các bạn khác về các nhà hàng ngon của Tầu, Việt, Thái, Nhật, Korean toàn vùng LA, San Gabriel, Long Beach để bà con phương xa khi về đây chơi thì có cơ hội thưởng thức.
Thân mến
SGML
08-13-2010
(Bài này do SaiGonMyLove viết, đã hỏi qua trước khi post, thanks to SGML!)