Iraq hôm Chủ nhật cho biết lực lượng của họ đang hướng đến Fallujah để cố gắng chiếm lại thành phố vốn bị những chiến binh thánh chiến Nhà nước Hồi giáo chiếm giữ hơn hai năm qua.
Một phát ngôn viên của Thủ tướng Haider al-Abadi không cho biết khi nào thì cuộc tiến công sẽ xảy ra nhắm vào thành phố cách thủ đô Baghdad 50 kilômét về hướng tây. Nhưng loan báo dường như cho thấy rõ rằng lực lượng Iraq sẽ tiến về Fallujah trước thay vì Mosul, thành phố thứ hai của Iraq, nơi mà Nhà nước Hồi giáo cũng kiểm soát.
"Những người con của quý vị, những chiến binh anh hùng trong lực lượng vũ trang đã sẵn sàng giành chiến thắng mới," Saad al-Hadithi cho biết trong một tuyên bố.
Quân đội Mỹ, có hàng trăm cố vấn và nhân viên huấn luyện ở Iraq để hỗ trợ lực lượng Iraq, muốn Baghdad tiến công thành phố Mosul trước nằm ở phía bắc Iraq. Nhưng lực lượng dân quân hùng mạnh của Iraq đã được điều tới khu vực Fallujah để chuẩn bị cho một cuộc tấn công.
Một phát ngôn viên của Badr, một trong những lực lượng dân quân người Shia, cho biết chiến dịch Fallujah sẽ sớm bắt đầu.
Bộ Tư lệnh Hoạt động Hỗn hợp Iraq cảnh báo thường dân ở Fallujah - có thể là hàng chục ngàn người - hãy rời khỏi thành phố.
"Tôi kêu gọi người dân đang ở trong Fallujah hãy rời khỏi khu vực của mình và đi về phía những hành lang an toàn," Yahya Rasoul của Bộ Tư lệnh Hoạt động Hỗn hợp Iraq nói trên truyền hình Iraq. "Trong vài ngày tới, những chiến dịch nhằm giải phóng Fallujah sẽ được phát động."
Hàng chục gia đình đã rời đi, nhưng giới chức Iraq cho biết Nhà nước Hồi giáo đã tìm cách ngăn cản họ. Tổ chức Theo dõi Nhân quyền tháng trước cảnh báo rằng những cư dân Fallujah ở lại phải đối mặt với tình trạng thiếu lương thực và giá cả đắt đỏ.