Bức tượng cao 3 mét được khánh thành hôm thứ Bảy được đặt trước cửa đại sứ quán Nam Phi, nơi mà trong những năm 1980 đã có hàng ngàn người đến tụ tập để đòi người da trắng Nam Phi chấm dứt chế độ phân biệt chủng tộc apartheid và trả tự do cho ông Mandela.
Bức tượng do nhà điêu khắc Jean Doyle người Nam Phi thực hiện, là một bản sao của bức tượng đang đặt tại nhà tù trước đây ông Mandela đã trải qua những năm cuối cùng trước khi được tự do.
Ái nữ của ông Mandela, bà Zindzi có mặt trong buổi lễ khánh thành bức tượng ở Washington hôm thứ Bảy và kể lại thời gian khó khăn gia đình đã trải qua khi thân phụ của bà còn trong tù.
Tại Nam Phi, ông Mandela đã được xuất viện để chăm sóc tại nhà, sau khi nằm viện khoảng ba tháng.