Ít nhất có 13 người thiệt mạng trong vụ lũ lụt nghiêm trọng tại tiểu bang Missouri vùng trung tây nước Mỹ, hầu hết là những người bị kẹt trong xe bị nước cuốn trôi. Sông Mississippi sẽ dâng cao đến mức kỷ lục trong vài ngày tới, hậu quả của những cơn mưa trái mùa. Lũ lụt đe dọa tràn qua 19 con đê liên bang tại khu vực St. Louis. Thống đốc Missouri Jay Nixon đã ban bố tình trạng khẩn cấp giữa lúc các giới chức cố gắng di tản dân chúng ở những thị trấn bị nước dâng cao tàn phá.
Trận lụt hiếm khi xảy ra vào mùa đông đã đóng cửa nhiều phần của hai xa lộ liên tiểu bang tại Missouri ngày hôm qua, đe dọa hàng trăm căn nhà và cửa hàng và làm cho nước cống dơ bẩn tràn vào sông rạch. Các giới chức chính quyền cảnh báo dân chúng không nên lái xe qua những khu vực ngập lụt.
Thống đốc Jay Nixon nói: “Đa số những cái chết xảy ra - và tôi muốn nhấn mạnh hết sức về việc này - đa số những cái chết xảy ra là do những người lái xe băng qua những khu vực ngập nước, nhất là vào ban đêm.”
Cư dân thành phố West Alton trong tiểu bang Missouri, nằm ở phía bắc thành phố St. Louis, đã được di tản trước khi những dòng nước chảy siết dâng cao. Mực nước sông Mississippi đã cao hơn một con đê chính dùng để kiểm soát lưu lượng nước trong khu vực.
Lực lượng Tuần Duyên Mỹ đóng cửa một phần con sông gần St. Louis để bảo vệ thành phố và canh chừng 24 tiếng đồng hồ một ngày các con đê. Cư dân được yêu cầu đổ đầy các bao cát và đặt dọc theo bờ sông.
Dù mưa đã dứt nhưng giới hữu trách nói cơn lụt tệ hại nhất chưa đến.
Thống đốc Jay Nixon nói: “Nước lũ sẽ tràn tới. Chúng tôi cố gắng chuẩn bị trước càng nhiều càng tốt. Hôm nay là ngày thứ Ba. Như tôi đã nói trước đây, chúng tôi dự kiến nước sông sẽ dâng lên tới mức cao nhất vào tối thứ Năm hay sáng thứ Sáu, do đó chúng tôi có từ 36 đến 48 tiếng đồng hồ để chuẩn bị.”
Lực lượng Tuần Duyên được điều động để trợ giúp bằng cách bảo vệ an ninh những khu vực dân chúng đã di tản, và giúp hướng dẫn xe cộ tránh xa những con đường bị phong toả. Đường bị đóng tại gần 500 địa điểm trên toàn tiểu bang. Với việc giao thông tàu bè đã bị ngăn chặn trên một phần của con sông, việc chuyên chở bằng tàu thuyền các sản phẩm nông nghiệp và các loại hàng hóa khác đã bị ngưng lại.