Gia tăng các hoạt động của Trung Quốc ở khu vực Bắc cực cũng có thể mở đường cho một sự tăng cường hiện diện quân sự kể cả việc triển khai tàu ngầm để đóng vai trò nghênh cản các cuộc tấn công hạt nhân, theo phúc trình của Ngũ Giác Đài công bố ngày 2/5.
Đánh giá này được đính kèm trong báo cáo thường niên của quân đội Mỹ trình cho Quốc hội về lực lượng võ trang Trung Quốc và theo sau việc Bắc Kinh phát hành sách trắng chính sách Bắc cực đầu tiên vào tháng 6 mà qua đó Trung Quốc đề ra kế hoạch phát triển các đường vận tải hàng hải để hình thành ‘Con đường Tơ lụa Vùng cực’ dựa trên Sáng kiến Vành đai Con đường của Chủ tịch Tập Cận Bình.
Dù không phải là một quốc gia vùng Bắc cực, nhưng Trung Quốc đang ngày càng hoạt động tích cực trong khu vực và trở thành một thành viên quan sát của Hội đồng Bắc cực năm 2013. Việc này gây quan ngại cho các nước vùng Bắc cực về những mục tiêu chiến lược lâu dài của Bắc Kinh kể cả việc triển khai quân sự.
Báo cáo của Ngũ Giác Đài lưu ý rằng Đan Mạch đã bày tỏ quan ngại về sự quan tâm của Trung Quốc ở Greenland khi Trung Quốc đề nghị thành lập một trạm nghiên cứu, lập trạm vệ tinh trên mặt đất, sửa sang phi trường và mở rộng hầm mỏ.
Phúc trình cũng cho biết quân đội Trung Quốc đã đưa việc hiện đại hóa đội tàu ngầm thành một ưu tiên cao và dự báo có thể đội tàu này sẽ tăng lên khoảng 65 tới 70 chiếc trước năm 2020.
Việc bành trướng lực lượng tàu ngầm Trung Quốc chỉ là một phần trong công cuộc hiện đại hóa quân đội một cách rộng rãi và tốn kém mà giới chuyên gia cho rằng chủ yếu nhằm đối phó với kỳ hành động nào của lực lượng võ trang Hoa Kỳ.
Dù ngân sách quốc phòng chính thức của Bắc Kinh cho 2018 là 175 tỷ đô, Ngũ Giác Đài ước lượng số đó thật sự lên tới 200 tỷ và dự đoán sẽ là 260 tỷ trước năm 2022.