Hôm thứ Hai tại Washington, Thượng nghị sĩ Jim Webb của tiểu bang Virginia, Chủ tịch Tiểu ban Đông Á, Ủy ban Đối ngoại Thượng Viện, tuyên bố Hoa Kỳ nên nói rõ sẽ chống đối Trung Quốc sử dụng vũ lực để khẳng định chủ quyền tại biển Nam Trung Hoa. Ông Webb nói ông định nạp một nghị quyết lên án hành động của Trung Quốc.
Ông Webb bày tỏ thái độ vào lúc Việt Nam diễn tập bắn đạn thật gần Hòn Ông, một hòn đảo không người ở cách bờ biển tỉnh Quảng Nam chừng 40 kilomet.
Hà Nội gọi đây là cuộc diễn tập thường kỳ nhưng báo chí nhà nước Trung Quốc mạnh mẽ phê phán và gọi đó là “một cuộc phô trương lực lượng quân sự nhằm thách thức Bắc Kinh.”
Cuộc tranh chấp lãnh hải này có thể trở thành một đề tài bàn cải chính tại cuộc họp ARF của ASEAN vào tháng 7.