Ứng viên cho chức vụ bộ trưởng quốc phòng Hoa Kỳ, ông Leon Panetta, nói rằng nhiệm vụ đầu tiên của ông tại Ngũ Giác Ðài sẽ là bảo đảm rằng Hoa Kỳ thắng lợi trong các cuộc xung đột mà họ tham gia, gồm cả Iraq và Afghanistan.Ông Panetta, hiện là Giám đốc Cơ quan Tình báo Trung ương Hoa Kỳ, đã điều trần ngày hôm nay tại Ủy ban Quân vụ Thượng viện về việc bổ nhiệm ông.
Ông Panetta nói rằng tại Afghanistan, Hoa Kỳ phải tiếp tục làm suy yếu phe Taliban, huấn luyện lực lượng an ninh Afghanistan và giúp chính phủ nước này làm chủ đất nước.
Tại Iraq, ông nói rằng Hoa Kỳ phải bảo đảm rằng quân đội và lực lượng an ninh Iraq sẵn sàng bảo vệ tổ quốc để nước này có thể trở thành một nền dân chủ ổn định tại nơi mà ông gọi là 'một khu vực rất quan trọng trên thế giới'.
Ông Panetta nói rằng đây là 'thời khắc thay đổi lịch sử' và thừa nhận rằng Hoa Kỳ đối mặt với 'vô số thách thức' và 'các kẻ thù nguy hiểm'. Nhưng ông nói rằng có lý do để tự tin.
Ông Panetta nói rằng chiến dịch hạ sát Osama bin Laden hồi tháng trước do CIA lãnh đạo đã tạo nên cơ hội to lớn nhất cho Hoa Kỳ, kể từ khi xảy ra các vụ tấn công khủng bố hồi năm 2001, để đánh bai phe al-Qaida, nhưng Hoa Kỳ phải tiếp tục giữ vững áp lực.