Binh sĩ của chính phủ Yemen nổ súng qua lại với những người tình nghi là phiến quân al-Qaida ở ngoại ô một thị trấn thuộc miền Nam bị phiến quân chiếm đóng mấy ngày gần đây. Các y bác sĩ cho biết ít nhất 5 thường dân bị thiệt mạng trong cuộc giao tranh khốc liệt hôm nay gần Zinjibar, thủ phủ của tỉnh Abyan ở Yemen. Những người mục kích nói vài trăm phiến quân al-Qaida đổ vào thị trấn hôm thứ sáu, chiếm các trụ sở của chính phủ và giao tranh với binh sĩ Yemen. Các quan chức hàng đầu và cư dân địa phương đã chạy khỏi khu vực.
Các nhân vật đối lập ở Yemen tố cáo Tổng thống Ali Abdullah Saleh bỏ rơi Zinjibar vào tay phiến quân để bênh vực khuyến cáo của chính ông rằng al-Qaida sẽ thủ lợi nếu phong trào nổi dậy của phe đối lập buộc ông phải từ chức. Kể từ tháng giêng tới nay, ông Saleh phải đối diện với các cuộc biểu tình của dân chúng hầu như hằng ngày yêu cầu chấm dứt ngay lập tức sự cai trị độc đoán của ông trong 33 năm qua.
Hoa Kỳ và Ả Rập Xê-út e rằng tình hình bất ổn tại đây sẽ khích lệ cho nhánh al-Qaida ở khu vực đóng tại Yemen, thủ phạm từng tấn công cả hai nước này.
Trong một diễn tiến khác, một cuộc ngưng bắn đang có hiệu lực tại thủ đô Sana’a sau nhiều ngày giao tranh dữ dội giữa lực lượng của Tổng thống Yemen và các chiến binh đối lập trung thành với thủ lĩnh bộ tộc Sheikh Sadiq al-Ahmar.
Những người chứng kiến cho biết hôm nay xe cộ đã đi lại trên đường giữa lúc các thành viên bộ tộc giao một cao ốc chính phủ ở quận Hassaba thuộc thủ đô Sana’a cho những người trung gian hòa giải trong khuôn khổ thỏa thuận ngưng bắn đạt được 1 ngày trước. Hơn 100 người bị thiệt mạng trong 5 ngày giao tranh giữa binh sĩ Yemen với lực lượng trung thành với al-Ahmar đóng ở Hassaba. Cuộc chạm súng làm dấy lên các mối quan ngại ở Yemen rằng phong trào nổi dậy kéo dài hằng tháng trời chống lại Tổng thống Saleh có thể leo thang thành một cuộc nội chiến.