Gió lớn và mưa to của bão Irene ập vào duyên hải miền đông nước Mỹ ngày hôm nay, và tuy đã yếu đi chút đỉnh nhưng bão này vẫn có thể ảnh hưởng tới hàng chục triệu người với những vụ lụt lội và mất điện. Các nhà dự báo thời tiết của Trung tâm Bão Quốc gia Hoa Kỳ đã giảm hạng bão Irene xuống mức yếu nhất của các trận bão lớn với sức gió 150 kilomét/giờ vào sáng ngày thứ Bảy. Tuy nhiên họ cảnh báo rằng đây vẫn là một cơn bão lớn trong lúc tiến vào vòng đai cư dân đông đúc xung quanh thủ đô Washington.
Vài giờ trước khi bão dự kiến ập vào tiểu bang North Carolina, giới hữu trách ở đây đã báo cáo có lụt lội, mất điện, và cảnh báo về lốc xoáy.
Lệnh cảnh báo bão lớn đã được ban hành cho tiểu bang New York và phần lớn vùng duyên hải miền đông. Tổng thống Hoa Kỳ Barack Obama mô tả đây là trận bão cực kỳ nguy hiểm và tốn kém.
Tại thành phố New York, Thị trưởng Michael Bloomberg đã ban hành lệnh di tản đầu tiên từ trước tới nay ở thành phố này. Khoảng 250,000 người đã được lệnh rời khỏi nhà trong những vùng đất thấp, kể cả trung tâm tài chánh Phố Wall. Toàn bộ hệ thống vận chuyển công cộng của thành phố, kể cả xe điện ngầm và xe buýt, cũng ngưng hoạt động trong ngày hôm nay. Đây cũng là lần đầu tiên thành phố New York thực hiện biện pháp phòng ngừa này. Tất cả 3 phi trường chính của New York sẽ bắt đầu đóng cửa từ trưa ngày hôm nay.
Các hãng máy bay đã hủy bỏ hàng ngàn chuyến bay ở những nơi khác dọc theo vùng biển phía đông, và dịch vụ xe lửa tại những khu vực ở miền đông cũng bị tạm ngưng.