Chiếc hàng không mẫu hạm đầu tiên của Trung Quốc hôm nay chính thức đi vào hoạt động, trong lúc một cuộc tranh chấp giữa Bắc Kinh và Nhật Bản đang ngày càng trở nên căng thẳng, và có nhiều lo ngại trong khu vực về việc Trung Quốc đang tăng nhanh tốc độ hiện đại hóa hải quân.
Một tuyên bố của bộ quốc phòng nói rằng chiếc hàng không mẫu hạm do Liên Xô chế tạo, được đặt tên là Liêu Ninh, theo tên tỉnh Liêu Ninh ở đông bắc Trung Quốc, là một bước quan trọng trong việc “nâng cấp khả năng chiến đấu chung” của lực lượng hải quân nước này.
Chiếc tàu dài 300 mét mua của Ukraina năm 1998 được đưa vào hoạt động và giao cho Quân đội Giải Phóng Nhân dân tại một buổi lễ ở thành phố cảng Ðại Liên, nơi chiếc tàu được tân trang.
Việc này diễn ra giữa lúc Trung Quốc đang dấn vào một cuộc tranh chấp ngoại giao lớn với Nhật Bản về một nhóm đảo ở Biển Ðông Trung Hoa, cùng với những tranh chấp với Việt Nam và Philippines về khai thác dầu khí ở Biển Ðông.