Tổng thống Nam Phi Jacob Zuma loan báo tin tức này trong một diễn văn được truyền hình toàn quốc. Ông Zuma nói rằng ông Mandela đã "ra đi thanh thản."
"Đất nước chúng ta đã mất đi người con vĩ đại nhất," ông Zuma nói. Ông nói rằng ông Mandela sẽ được cử hành quốc tang và Nam Phi sẽ treo cờ rủ.
Ông Mandela đã trải qua gần ba thập kỷ trong tù vì vai trò của ông trong cuộc chiến dẫn đến chấm dứt chế độ cai trị của người da trắng thiểu số và sự phân biệt đối xử chính thức đối với người da đen ở Nam Phi.
Sau khi được phóng thích, ông nổi lên như một biểu tượng của hòa bình và hòa giải và được trao giải Nobel Hòa bình vào năm 1993. Năm sau, ông trở thành tổng thống đầu tiên của Nam Phi.
Ông Mandela bị bệnh lao phổi trong thời gian ba thập niên bị giam giữ. Những năm qua ông phải nhập viện liên tục, lần gần đây nhất là do nhiễm trùng phổi tái phát.
Những lời tri ân dành cho ông Mandela đã bắt đầu đổ về từ khắp nơi trên thế giới ngay sau khi tin tức ông qua đời được loan báo.
Tổng thống Mỹ Barack Obama nói: "Hôm nay ông đã trở về nhà." Tổng thống da đen đầu tiên của Mỹ nói thế giới đã mất đi một trong những người can trường nhất và lương hảo nhất. Ông Obama nói ông không thể hình dung cuộc đời của mình ra sao nếu không có tấm gương ông Mandela.
Thủ tướng Anh David Cameron viết trên trang Twitter: 'Một ánh sáng rạng ngời đã vụt tắt khỏi thế giới. Ông Nelson Mandela là anh hùng của thời đại chúng ta . Tôi đã yêu cầu treo cờ rủ tại dinh thủ tướng (số 10 đường Downing).'
Vợ của ông Nelson Mandela, bà Winnie, và những người đến đón mừng ông khi được trả tự do, rời nhà tù Vitor Verster vào ngày 11 tháng 2 năm 1990.- Ông Mandela và người vợ cũ, bà Winnie
- Tổng thống Nam Phi Frederik Willem de Klerk, trái, và Phó Chủ tịch Đảng Nghị hội Toàn Quốc Nam Phi Nelson Mandela, ANC, trước cuộc đàm phán giữa ANC và chính phủ Nam Phi ở Cape Town, 2/5/1990
- Ông Nelson Mandela, nhà lãnh đạo của Đảng Nghị hội Toàn quốc Nam Phi, ANC, và là biểu tượng chống chủ nghĩa apartheid, chào 120.000 ủng hộ viên của đảng tại sân vận động ở Soweto, gần thành phố Johannesburg, Nam Phi 13/2/1990
- Ông Nelson Mandela tại một cuộc mít tinh vào năm 1993.
- Tổng thống Nelson Mandela và Hoàng tử Anh Charles chụp ảnh với các thành viên ban nhạc Spice Girls Emma (trái), và Gerri (phải) tại tư gia của ông Mandela, 1/11/1997.
- Cựu tổng thống Nam Phi và phu nhân Graca Machel chào khán giả tại buổi hòa nhạc ở thành phố Johannesburg, Nam Phi, ngày 2/7/2005.
- Cựu tổng thống Nam Phi Nelson Mandela (giữa) và cháu trai Mandla Mandela (phía sau, phải) đến dự một buổi lễ ở Mvezo, Nam Phi, 16/4/2007.
- Bức ảnh chụp tại quê nhà ông Mandela ở Qunu một vùng thôn quê ở miền đông Nam Phi, sau khi ông nhận chiếc đuốc kỷ niệm 100 năm thành lập Ðảng Nghị hội Toàn quốc Nam Phi, ANC, 30/5/2012
- Học sinh đọc lịch sử về cựu Tổng thống Mandela viết trên tấm bảng trước buổi khai mạc thư viện được thành lập bởi tổ chức Bill Clinton để kỷ niệm ngày Mandela, tại một trường học ở Qunu, 17/7/2012
- Các học sinh hát chúc mừng sinh nhật cựu tổng thống Nelson Mandela trong các buổi lễ mừng sinh nhật cựu tổng thống Nam Phi ở Mvezo, Nam Phi, 18/7/2012
