Trong một tuyên bố, Ðức Giáo Hoàng nói rằng ngài sẽ từ chức ngày 28 tháng 2 này.
Ðức Giáo Hoàng nói rằng ngài đã “xét đi, xét lại” lương tâm về quyết định này.
Ðức Giáo Hoàng Benedict thứ 16 nói ngài từ chức vì sức khỏe sút giảm trong mấy tháng gần đây đến mức ngài nhận thấy rằng “không còn đủ khả năng để hoàn thành trách nhiệm được giáo hội giao phó.”
Chiếc ghế của Thánh Peter sẽ để trống khi Ðức Giáo Hoàng từ chức vào cuối tháng này.
Hội nghị hồng y sẽ được triệu tập để bầu tân giáo hoàng.
Trong tuyên bố, Ðức Giáo Hoàng Benedict nói: “Chúng ta hãy tin tưởng Giáo hội sẽ chăm lo việc Người Chủ chăn Tối cao của chúng ta, Chúa Giêsu đã cầu xin Ðức Mẹ Maria giúp cho các Ðức Hồng y.”
Ðức Giáo Hoàng nói rằng ngài sẽ “hết mình phục vụ” giáo hội trong tương lai “như ngài đã khấn trọn.”
Ðức Giáo Hoàng Benedict năm nay 85 tuổi.
Ngài là giáo chủ đầu tiên từ chức giáo hoàng trong nhiều thế kỷ qua.