Tổng thống Philippines Rodrigo Duterte hôm thứ Năm cho biết ba thành viên nội các của Tổng thống Mỹ Donald Trump đã tìm kiếm một cuộc đối thoại về kế hoạch mua sắm các thiết bị quốc phòng của Manila.
Ông Duterte cho biết ông đã nhận được một bức thư có chữ kí của Bộ trưởng Ngoại giao Mike Pompeo, Bộ trưởng Thương mại Wilbur Ross và Bộ trưởng Quốc phòng James Mattis tái khẳng định "sự ủng hộ mạnh nhất" của Washington cho nỗ lực hiện đại hóa quân đội của Philippines.
Tiết lộ của ông Duterte được đưa ra sau khi một quan chức Lầu Năm Góc tới thăm Philippines vào tuần trước. Ông Randall Schriver khuyên Manila chớ nên mua các hệ thống vũ khí và nền tảng của Nga.
Bộ trưởng Quốc phòng Philippines Delfin Lorenzana theo lịch trình sẽ gặp người tương nhiệm của Nga trong tuần này về khả năng mua vũ khí của Nga, truyền thông địa phương cho biết.
Thư của chính phủ Mỹ, được ông Duterte đọc trong một sự kiện quân sự ở thành phố quê nhà Davao, nói rằng "mối quan hệ đặc biệt" giữa hai nước "sẽ chỉ phát triển mạnh hơn bằng cách gia tăng đối thoại và hợp tác, đặc biệt về an ninh."
Bức thư lưu ý quyết định gần đây của Manila mua máy bay trực thăng tiện ích chiến đấu Bell và máy bay tiện ích Cessna. Bell và Cessna đều là những mặt hàng của tập đoàn Textron.
"Chúng tôi hi vọng sẽ hợp tác trong mọi thương vụ mua sắm quốc phòng quan trọng," các quan chức Mỹ đã được dẫn lời nói trong bức thư.
Đại sứ quán Mỹ tại Manila không trả lời ngay lập tức yêu cầu bình luận của Reuters.
Tuy nhiên, ông Duterte nói những gì ông cần là máy bay trực thăng tấn công và máy bay nhỏ dùng cho các hoạt động chống nổi dậy.
Ông bày tỏ sự sẵn lòng gặp gỡ ba quan chức Mỹ, nhưng nói rằng ông sẽ không đến Mỹ để đối thoại.
Ông Duterte đã tuyên bố sẽ mua thiết bị quân sự hoàn toàn mới để chống lại phiến quân theo chủ nghĩa Mao và theo Hồi giáo, và không còn chấp nhận vũ khí đã qua sử dụng của Mỹ nữa.