Bà là một trong những phụ nữ đầu tiên khi cơ quan NASA bắt đầu chấp nhận phụ nữ làm phi hành gia vào năm 1978.
Bà có 4 bằng cấp đại học, trong đó có bằng tiến sĩ vật lý của trường Stanford danh giá.
Bà và 4 nam phi hành gia bay trên tàu con thoi Challenger vào tháng 6 năm 1983 và nhanh chóng trở thành thần tượng của các bé gái khắp nước Mỹ.
Lần thứ nhì bà bay trên tàu con thoi Challenger là vào năm 1984. Bà tham gia trong ủy ban điều tra tai nạn tàu Challenger năm 1986, và vụ tàu Columbia bị hư hại năm 2003.
Bà đã lập ra một tổ chức có nhiệm vụ động viên các thiếu nữ đeo đuổi các nghề về khoa học, toán và công nghệ.
Sau khi nghe tin, Tổng thống Obama gọi bà Ride là “một anh hùng quốc gia và là một mẫu người có nhiều sức mạnh” trong việc hô hào các trường học của Mỹ chú trọng nhiều hơn vào toán và khoa học.